Matera è una città unica situata nel cuore della regione Basilicata, nel sud Italia, a solo un’ora di auto da Alberobello. La sua affascinante storia, il ricco patrimonio culturale e il paesaggio naturale mozzafiato hanno recentemente guadagnato riconoscimento globale dopo essere stata nominata Capitale Europea della Cultura 2019 e riconosciuta come Sito Patrimonio dell’Umanità UNESCO per il suo unico quartiere dei Sassi. Matera è una città che è rimasta a lungo nascosta al resto del mondo, e esplorarla è come intraprendere un viaggio nel tempo.
Un po’ di storia
Matera ha una lunga e affascinante storia che risale all’era Paleolitica, con evidenze di insediamenti umani che risalgono a oltre 9.000 anni fa. Nonostante questa ricca storia, la città era conosciuta come la “vergogna d’Italia” a causa della povertà e delle cattive condizioni di vita dei suoi residenti. La situazione era così grave che gli abitanti dei “Sassi”, l’attuale centro storico, furono costretti a lasciare le loro case, spesso vere e proprie caverne, per trasferirsi nella nuova area della città. Tuttavia, Matera ha subito una drammatica trasformazione negli ultimi anni ed è ora una delle destinazioni più affascinanti d’Italia. La città è riuscita a preservare la sua antica architettura e il suo centro storico è ora una meta popolare per visitatori di tutto il mondo.
I Sassi di Matera
Il quartiere dei Sassi è il punto culminante di qualsiasi visita a Matera. Questo quartiere è un labirinto di abitazioni in grotta, chiese e formazioni rocciose scolpite nella morbida pietra di tufo. Passeggiare per le strette strade e i vicoli dei Sassi è come viaggiare indietro nel tempo. Le case sono scavate nella roccia e l’architettura della città è unica, con edifici che sembrano sospesi sulla Gravina di Matera, una profonda gola che attraversa la città.
Un luogo da non perdere nel quartiere dei Sassi è rappresentato dalle chiese rupestri, tra cui la Chiesa di Santa Lucia alle Malve, la Chiesa della Madonna delle Virtù, la Chiesa di San Pietro Barisano e Santa Maria de Idris.
La Chiesa di Santa Lucia alle Malve, situata nel Sasso Caveoso, è una delle chiese più antiche di Matera, risalente all’VIII secolo. La chiesa è scolpita direttamente nella roccia di tufo e presenta affreschi straordinari, tra cui uno della Vergine Maria con Santa Lucia, da cui prende il nome. I visitatori possono anche vedere l’originale fonte battesimale, che risale al XII secolo.
La Chiesa della Madonna delle Virtù, situata nel Sasso Barisano, è un altro esempio impressionante della capacità del popolo materano di creare spazi belli e funzionali nella roccia di tufo. La chiesa è caratterizzata da una bellissima facciata, con un rosone scolpito e un campanile che è un vero capolavoro dell’architettura barocca. All’interno, i visitatori possono ammirare affreschi stupendi, pale d’altare e altre opere d’arte.
La Chiesa di San Pietro Barisano, anch’essa situata nel Sasso Barisano, è una delle chiese rupestri più grandi e impressionanti di Matera. La chiesa è stata scolpita nella roccia di tufo nel XII secolo e presenta affreschi straordinari che raffigurano scene della vita di Cristo e dei santi. I visitatori possono anche vedere l’imponente altare, realizzato interamente in tufo e decorato con intricate incisioni e sculture.
La Chiesa di Santa Maria de Idris è una chiesa rupestre scolpita nella roccia nel XIV secolo. Si trova in una posizione panoramica, in alto su uno spuntone roccioso che domina i Sassi. La chiesa ha un esterno semplice e spoglio, ma il suo interno è ricco di bellissimi affreschi risalenti al XV secolo. Gli affreschi all’interno della chiesa raffigurano scene dalla vita di Cristo, oltre a vari santi e angeli. Gli affreschi presentano uno stile distintivo, caratteristico della regione, con colori vivaci e una prospettiva appiattita tipica dell’arte italiana medievale. Oltre alla sua importanza artistica e storica, Santa Maria de Idris è anche un popolare sito di pellegrinaggio. Ogni anno, la prima domenica di maggio, si tiene una processione in onore del santo patrono della chiesa, la Madonna di Idris.
Un’altra grande attrazione di Matera è Casa Grotta. Questo affascinante e unico museo si trova nel cuore del quartiere Sassi di Matera. Il museo offre ai visitatori l’opportunità di scoprire com’era la vita nelle antiche abitazioni in grotta tipiche della zona. Si tratta di una casa grotta restaurata, arredata per ricreare le condizioni di vita di una famiglia tipica materana nel XVIII e XIX secolo. I visitatori possono esplorare le varie stanze della casa, che includono una cucina, una camera da letto e una stalla. La casa è realizzata interamente in tufo, la morbida roccia vulcanica che costituisce i Sassi, e i visitatori possono vedere come la roccia fosse utilizzata per creare tutto, dai mobili agli utensili da cucina.
Oltre al quartiere dei Sassi, i visitatori dovrebbero esplorare anche il centro storico di Matera. La città è famosa per la sua bellissima architettura barocca, e Piazza Vittorio Veneto è un ottimo punto di partenza. La piazza è circondata da caffè e ristoranti e offre una vista mozzafiato sullo skyline antico della città.
Matera e il cinema
Matera è diventata una location popolare per i cineasti grazie al suo paesaggio unico e all’atmosfera antica. L’architettura e il contesto naturale della città sono stati utilizzati come sfondo per diversi film famosi, tra cui il film di James Bond “No Time to Die”, “La Passione di Cristo” di Mel Gibson e “Il Vangelo secondo Matteo” di Pasolini. Il potenziale cinematografico della città è innegabile e Matera è diventata una meta ambita per registi di tutto il mondo.
Dintorni di Matera
Matera è circondata da uno scenario naturale mozzafiato, incluso il vicino Parco della Murgia Materana, che vanta bellissimi sentieri escursionistici e viste stupende sulla campagna circostante. Anche la vicina città di Altamura merita una visita per la sua bella architettura medievale e il cibo delizioso. Se ami il trekking, il modo migliore per concludere la tua visita a Matera è raggiungere Murgia Timone, la collina dall’altra parte del canyon. Qui troverai le abitazioni in grotta più antiche della zona, alcune chiese rupestri e una vista spettacolare sui Sassi, dal luogo dove è iniziato il popolamento della città.
Cosa mangiare e bere
Il “grano duro” è uno dei principali ingredienti della cucina di Matera. Viene utilizzato per fare pasta e pane, che sono ingredienti chiave in piatti come la “Cialledda calda”, una sorta di zuppa preparata con uova, olive, aglio e alloro. I peperoncini rossi sono un altro prodotto tipico di Matera e vengono utilizzati in una varietà di ricette. Matera è anche una meta consigliata per gli amanti del vino, che possono apprezzare i piatti e i formaggi regionali insieme ai vini locali.
